L'Eton Hotel Shanghai n'a pas été construit pour rivaliser avec les géants imposants de Lujiazui. Il a été conçu pour offrir quelque chose qu'ils ne pourraient jamais reproduire : un sanctuaire de calme, d'âme et de détails sublimes dans une ville qui ne dort jamais.

Notre histoire commence en 2018, lorsqu'un petit groupe de designers, de vétérans de l'hôtellerie et d'anciens dirigeants d'entreprise, tous lassés du luxe impersonnel et standardisé qui caractérisait alors l'hôtellerie urbaine, se sont réunis autour d'un thé dans un coin tranquille du Bund. Ils ont posé une question simple et radicale : Et si un hôtel ne se contentait pas d'accueillir ses clients, mais les comprenait vraiment ?

Ils imaginaient un lieu où le brouhaha de la ville s'estompait, non par isolement, mais par intention. Un lieu où le parfum du thé au jasmin vous accueillait à l'aube, où le lit était si parfaitement fait qu'on ne voulait pas le déranger, et où le personnel connaissait votre nom avant même que vous ne le prononciez. Non pas parce qu'il le mémorisait, mais parce qu'il se souciait suffisamment de vous pour le remarquer.

Et c'est ainsi qu'est né l'Eton Hotel Shanghai.

Niché au 535 de l'avenue Pudong, nous avons choisi notre emplacement avec soin : non pas sur le boulevard principal, mais juste une rue plus calme, là où le rythme de Pudong vibre encore, mais où l'on peut entendre sa propre respiration. Nous avons rejeté l'envie d'optimiser l'espace et privilégié le silence. Nous avons sélectionné des matériaux texturés et empreints de mémoire : du lin tissé main du Zhejiang, des parquets en chêne vieillis dans l'humidité de Shanghai, des lampes en céramique fabriquées par des artisans de Jingdezhen. Même le savon de votre salle de bain est fabriqué à partir de plantes locales, distillé en petites quantités et emballé dans du papier recyclé imprimé de calligraphies d'un maître de 92 ans.

Nous n'avons pas embauché de « personnel d'hôtel ». Nous avons recruté des conteurs. Le concierge qui se souvient que vous préférez votre café avec un peu de lait d'avoine et un bâton de cannelle. La gouvernante qui laisse un mot manuscrit lorsqu'elle constate que vous avez travaillé tard. Le chef qui vous apporte personnellement un bol de soupe wonton chaude à minuit parce qu'il a remarqué que vous aviez faim après votre réunion tardive.

Notre philosophie de conception était simple : Le luxe n'est pas bruyant. Il se ressent.
Le hall n'a pas de grand lustre, mais une seule lanterne sculptée qui projette une lueur semblable à celle du clair de lune à travers le papier.
L'ascenseur ne joue pas de musique, il diffuse le bruit de l'eau qui coule, enregistré dans un ruisseau près de Hangzhou.
Le minibar ne propose pas de marques internationales, mais des trésors locaux : du thé pu-erh du Yunnan, des prunes confites à la Shanghai et une petite bouteille de baijiu artisanal provenant d'une distillerie familiale vieille de trois générations.

Nous n'avons pas inauguré par un grand gala. Nous avons plutôt organisé des dîners tranquilles pour 12 invités – artistes, écrivains et voyageurs locaux – invités à partager leurs anecdotes autour de raviolis vapeur et à poser les questions suivantes : Qu’aimeriez-vous que votre hôtel fasse pour vous ?

Leurs réponses sont devenues notre modèle.

Aujourd'hui, l'Eton Hotel Shanghai n'est ni le plus grand, ni le plus clinquant. Mais il est parmi les plus se souvientLes clients ne reviennent pas pour la vue sur les gratte-ciel (bien qu'elle soit époustouflante), mais pour le sentiment d'être vus, apaisés et célébrés en silence. De Tokyo à Toronto, nos clients nous ont surnommés « l'hôtel à l'écoute ». Une mère nous a écrit l'année dernière : « Ma fille, qui parle rarement depuis son opération, a souri pour la première fois lorsque le personnel lui a apporté une grue en papier pliée par la femme de ménage, chacune fabriquée à partir d'une page de son livre préféré. »

Nous ne courons pas après les récompenses. Pourtant, nous avons été nommés « Meilleur hôtel-boutique de Shanghai » par Voyages et loisirs en Chineet « Service le plus attentionné » selon les prix annuels des clients de Trip.com, pour la troisième année consécutive.

Notre histoire n'est pas une question d'expansion, mais de profondeur.
Ce n’est pas une question de nombre de pièces que nous avons, mais de l’importance que nous accordons à chacune d’elles.
Ce n’est pas une question de nombre d’étoiles que nous avons gagnées, mais de nombre d’âmes que nous avons doucement tenues.

L'Eton Hotel Shanghai n'est pas une destination que l'on trouve.
C'est un sentiment dont on se souvient.

Et nous continuons d’écrire le prochain chapitre, tranquillement, soigneusement, un invité, un geste, une tasse de thé parfaitement versée à la fois.

— Fondée en 2018. Toujours en croissance, toujours à l'écoute.